Liebe Meeresfans, aufgepast: Im Juni 2023 erschien mit „Ein Leben für den Ozean – 10 Geschichten über die Helden der Meere“ der Autoren Christian Weigand und Florian Sturm eine ganz besonderes Meeresbuch. Lernt die Beiden im folgenden Interview etwas näher kennen und blickt mit ihnen hinter die Entstehungsgeschichte des Buches. Im zweiten Teil dieses Beitrages berichtet Euch außerdem Ocean Summit Praktikant Maxim, was ihm persönlich besonders gut an „Ein Leben für den Ozean“ gefällt.  Doch nun erstmal zu Florian und Chris.

Lieber Florian, lieber Chris, bitte stellt Euch einmal kurz den Leser*innen vor!

Florian Sturm: Ich arbeite seit vielen Jahren als freier Journalist für nationale und internationale Magazine, vom kleinen Straßenmagazin in Österreich oder Kulturmagazinen in Deutschland bis hin zu Stern und Focus, dem BBC Wildlife Magazin und dem Guardian in Großbritannien oder National Geographic in den USA. In den letzten Jahren beschäftige ich mich immer häufiger mit Wissenschafts- und vor allem Meeres- und Umweltschutzthemen. Außerdem moderiere ich einen Podcast, gebe Workshops an Journalistenschulen, forsche zu ökologisch nachhaltiger Medienproduktion und habe, gemeinsam mit Chris, das Buch Ein Leben für den Ozean geschrieben.

Christian Weigand: Ich bin Keynote-Speaker, Moderator und Autor. Als Umwelt- und Ressourcen-Ökonom habe ich an der Uni Kiel zum Zustand der Meere geforscht und gemerkt: Obwohl alle um die Lage wissen, geht es den Ozeanen immer schlechter. Darum gründete ich 2018 die Meeresschutz-Organisation “Blue Awareness“. Seitdem halte ich Vorträge an Unternehmen, Veranstaltungen und Schulen, in denen ich mein Publikum vom Wissen ins Handeln bringe. Seit Anfang 2021 produziere und moderiere ich den Podcast “Helden der Meere“. Darin spreche ich mit namenhaften Persönlichkeiten über ihre Abenteuer in den Ozeanen.

Wie und wann wurden Eure Liebe und Faszination zum Meer geweckt?
Chris: Ich erinnere mich noch genau an einen Tag in Australien. Ich wurde von einem Bekannten, der mir das Surfen beigebracht hat, geweckt. Es war noch mitten in der Nacht. Wir gingen noch in der Dunkelheit an den Strand und waren vor Sonnenaufgang dort – und den Massen an Surfern, die sich dort tagsüber tummeln. Als wir rauspaddelten, kletterte die Sonne über den Horizont und ich erkannte in allen Wellen, die auf mich zurollten, Fische, die darin schwammen. Auch als ich selbst auf diesen Wellen ritt, schwammen rund um mich herum unzählige Fische. Danach war klar: Ich will so viel Zeit wie möglich im Wasser und vor allem auf den Wellen verbringen…

Florian Sturm: Bei mir geschah das, vermutlich unbewusst, schon während meiner Kindheit, durch Urlaube an der Ostsee oder dem Mittelmeer. Mit Schnorchel und Taucherbrille durch das glasklare Wasser der Adria zu gleiten, dabei Fische, Seesterne und Korallen zu sehen, daran erinnere ich mich bis heute. Mit Anfang 20 absolvierte ich einen Gerätetauchschein und könnte dieses faszinierende Universum unter der Wasseroberfläche dadurch noch intensiver erkunden. Da überrascht es mich rückblickend kaum, dass ich etliche Jahre später begann, mich in meinen Reportagen vermehrt dem Ozean und seinem Schutz zu widmen. Inzwischen habe ich auch auch das Apnoetauchen erlernt – ein noch mal intensiveres und direkteres Erleben der Unterwasserwelt.

Wie und wann entstand die Idee zu Eurem gemeinsamen Buch „Ein Leben für den Ozean“?
Florian Sturm: Im Januar 2021 habe durch einen gemeinsamen Freund, den Haiforscher und Meeresbiologen Lukas Müller, den Helden-der-Meere-Podcast von Chris kennengelernt. Lukas war dort zu Gast und hat über seine Arbeit gesprochen. Daraufhin hörte ich jede weitere Folge und begann irgendwann, mit Chris im Nachgang über die Episoden zu sprechen. Einige Monate später sagte ich Chris – völlig ohne Hintergedanken -, dass ich das, was er als Podcast macht, schon länger in Buchform realisieren möchte.

Chris: …und ich habe Flo dann gesagt, dass ich meine Podcast-Geschichten ursprünglich auch als Buch umsetzen wollte. Nur hatte ich nie gelernt, professionell Geschichten aufzuschreiben. Nach kurzem Hin und Her entschieden wir dann, dieses “Abenteuer Buchproduktion” anzugehen.

Welche der Geschichten in Eurem war für Euch persönlich besonders spannend?
Florian: Bei der Vielfalt der Geschichten eine Lieblingsstory herauszupicken, ist ziemlich schwer und undankbar. :-) Mit Uli Kunz in Hamburg nachts auf der Alster zu paddeln und diesen urbanen Raum einmal völlig anders zu erleben, war unglaublich spannend. Auch mit den Lahntauchern als Apnoetaucher hunderte Kilogramm Müll aus der Lahn zu holen, werde ich nie vergessen – und hoffentlich noch ganz häufig wiederholen.

Chris: Auch mir fällt es schwer, eine Geschichte hervorzuheben. Karen und Jürgen von dem Tiefsee-Tauchboot JAGO zu treffen war unglaublich eindrucksvoll. Sie waren an mehr unbekannten Orten, als irgendjemand anderes, von dem ich je gehört habe. Auch Personen wie der Extremschwimmer André Wiersig faszinieren mich zutiefst mit ihren Leistungen, die für mich einfach unglaublich erscheinen. Aber auch die emotionale Geschichte von Maggy Gschnitzter berührt mich tief. Ich bin immer wieder aufs Neue davon überwältigt, wie Maggy der Hoffnung treu bleibt – und das zeigt mir selbst: Wir müssen weiter positiv bleiben und zusammen an das Gute glauben – und uns dafür einsetzen.

Wie lange habt Ihr an dem Buch gearbeitet und was waren Besondere Herausforderungen für die Umsetzung eines Buchprojektes?
Florian Sturm: Von der Entscheidung “ja, wir machen das” bis zum Versand der ersten Vorbestellungen vergingen etwas mehr als eineinhalb Jahre, in denen wir beide und unsere Illustratorin Maria Herzog und unser Art-Director Stefan Klöpper phasenweise kaum etwas anderes gemacht haben, als an dem Buch zu arbeiten. Herausforderungen gab es viele. Insbesondere, weil wir uns entschieden haben, das Buch im Eigenverlag herauszubringen – um das Buch wirklich zu unserem Buch zu machen. Was es aber heißt, ein Buch von A bis Z zu produzieren, mit all den bürokratischen Hürden, der Organisation des Drucks, der Sicherstellung der Finanzierung bis hin zu vielen kleinen Kniffen, um “Ein Leben für den Ozean” auch für den Buchhandel bestellbar und attraktiv zu machen, davon hatten wir anfangs keine Ahnung. Und das war auch ganz gut so :-)