Wer bist Du und was machst Du?
Mein Name ist Philip Schubert und ich bin Meereswissenschaftler am GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung und ich forsche über Seegraswiesen der Ostsee. Zusätzlich bin ich auch noch Mitglied von Submaris, einer Forschungstauchgruppe aus Kiel, die sich mit Umweltschutzthemen beschäftigen und für Medien und Wissenschaft arbeitet.

Was ist Seegras?
Viele denken fälschlicherweise, Seegras sei eine Alge. Also viele Menschen sehen am Strand einen Anwurf von Algen und einen Anwurf von Seegras, also so ein Mischmasch, und denken, das sind alles Algen. Oder sie bemerken Seegras im Wasser und denken das sind Algen. Das ist eine grundsätzlich falsche Annahme, denn Algen sind schon immer im Meer gewesen, Seegras wiederrum ist eine Blütenpflanze, die sich halt an Land entwickelt hat und dann in der Evolutionsgeschichte, zu ungefähr der Zeit, als der Tyrannosaurus Rex lebte, also in der Kreidezeit, als einzige Samenpflanze der Welt wieder ins Meer zurückgewandert ist.

Also Seegras ist eine Samenpflanze, wie alle unsere Bäume hier, oder Blumen, und ist ins Meer zurückgewandert. Sie haben es als einzige Samenpflanze geschafft, mit dem Salzgehalt und den marinen Bedingungen umzugehen.  Das ist etwas ganz Besonderes. Das ist so ähnlich wie bei den Walen. Wale waren ja auch Landtiere und sind dann, sozusagen sekundär, ins Meer zurückgewandert. Man könnte also sagen, Seegras ist der Wal der Pflanzenwelt.

Seegras kommt hier in Schleswig-Holstein an allen Küsten vor und bildet im Prinzip immer so eine Art Band, einen Gürtel, um die Küsten. Typischerweise so in den Wassertiefen von zwei bis acht Metern. Seegras bildet dichte Wiesen auf weichem Sandgrund, während Algen nur auf Steinen wachsen können. Deswegen wäre der größte Teil unserer Ostseeküste unbesiedelt, wir haben hier ja hier vor allem Sandküsten und Sandstrände mit wenigen Steinen und keine Felsenküsten. Auf Felsen können Algen wachsen, auf Sand kann nur Seegras wachsen. Deswegen ist das so ein wichtiges Ökosystem für die Ostsee. Ohne Seegras hätten wir nur Sandboden und Wüste.

Das ist so ähnlich wie bei den Walen. Wale waren ja auch Landtiere und sind dann, sozusagen sekundär, ins Meer zurückgewandert. Man könnte also sagen, Seegras sind die Wale der Pflanzenwelt.

Welche Bedeutung haben Seegraswiesen für die Küstengebiete?
Seegraswiesen sind unglaublich wichtige Küstenökosysteme. Hier bei uns an der Ostsee sind Seegraswiesen sogar das allerwichtigste Küstenökosystem! Denn sie bieten vielfältige Ökosystemdienstleistungen für den Menschen und auch eben für die Umwelt. Zum einen schützen sie die Küste, weil sie durch ihr Wurzelwerk das Sediment verfestigen und dadurch den Sandtransport verhindern. Sie verringern die Wellenkraft und sind so wirklich die allererste Front im Küstenschutz. Zusätzlich sind sie eine Biodiversitätshotspot, wenn man Seegraswiesen mit umliegenden Sandflächen vergleicht, sind dort wesentlich mehr Arten. Hier bei unserer Ostsee zum Beispiel hat man auf dem Sandgrund vielleicht 10 bis 20 Arten, also größere Arten, die dort leben, und direkt nebenan im Seegras haben wir schon über 60 bis 70 Arten.

Seegras ist eine Kinderstube für Fische, auch für ganz viele, wirtschaftlich wichtige Fischarten wie Dorsch oder Hering. Der Hering laicht darin, der Dorsch frisst dort, Jung-Dorsche schützen sich dort. Also das ist eine Kinderstube und ein Jagdgrund für Fische. Auch der Aal kommt vor allen Dingen im Seegras vor.

Foto © Barbra Dombrowski

Und nicht zuletzt hat Seegras eine unglaubliche Filterwirkung. Es filtert beispielsweise Nährstoffe aus dem Wasser, es filtert aber auch Bakterien raus, was wir in unserer Arbeitsgruppe am GEOMAR herausgefunden haben. In den Sommermonaten gibt es immer wieder so Berichte, das Vibrionen, die verursachen Wundinfektionen, im Wasser nachgewiesen wurden. Also diese Bakterien gibt es immer im Meer, aber die kommen nur bei warmen Wasser aus dem Boden raus, und können dann immunsupprimierte Menschen, also Menschen mit einem ganz schwachen Immunsystem, tatsächlich auch töten. Es gibt leider da immer so ein, zwei Fälle im Jahr wo Menschen nach einem Bad in der Ostsee wegen Vibrionen sterben. Das sind aber wie gesagt meist stark vorerkrankte Menschen, also da ist kein Grund zu Alarmismus.

Aber was wir herausgefunden haben ist, dass Vibrionen in Seegraswiesen bis zu 50 Prozent reduziert vorkommen. Also wir haben Wasser aus einer Seegraswiese gezogen und Wasser direkt nebenan. In der Seegraswiese sind die Vibrionen um ca. 50 Prozent reduziert. Das ist also eine ganz starke Filterwirkung, die sich eben nicht nur auf Nährstoffe bezieht, sondern eben auch auf Bakterien.

Seegraswiesen sind unglaublich wichtige Küstenökosysteme. Hier bei uns an der Ostsee sind Seegraswiesen sogar das allerwichtigste Küstenökosystem!

Und nicht zuletzt, und deswegen wird Seegras in den letzten Jahren immer mehr in den Fokus gerückt, ist Seegras ein super CO2 – Speicherort und auch eine CO2 – Senke. Seegraswiesen sind unheimlich gut darin, CO2 aus dem Meereswasser zu filtern und in Zucker einzulagern und dann unter dem Meeresboden, unter Sauerstoffabschluss, einzulagern.

Deswegen sind Seegraswiesen jetzt besonders in den Fokus von Klimawissenschaftlern gerückt. Und daher haben wir in den letzten zwei Jahren begonnen, Seegras für Forschungszwecke in der Ostsee auch anzupflanzen. In der Ostsee haben wir jetzt schon mehrere 1000 Quadratmeter angepflanzt und schauen uns jetzt an, wie sich das entwickelt. Das Projekt „Seastore“ hat eine Dauer von drei Jahren, und da bin ich mit meiner Unterwasserfirma Submaris sozusagen als Unterwassergärtner tätig.  Also wir haben da die Anpflanzung vorgenommen, indem wir unter Wasser einzelne Halme ernten und die dann an einem neuen Ort neu verpflanzen.

Wie haben sich die Seegrasbestände in der Nord- und Ostsee entwickelt?
Wenn wir das vergleichen mit einer Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg oder Anfang des 20. Jahrhunderts, dann haben wir starke Verluste von Seegras. Wir haben heute in der Ostsee nur noch 40 Prozent des Seegrases, von dem was wir damals ursprünglich hatten.

In der Nordsee sind fast 90 Prozent verloren gegangen, das lag aber nicht nur an den Menschen, primär lag es an einer großen Krankheitswelle, einem „Seegrass Wasting disease“. Diese Seegraskrankheit hat dafür gesorgt, dass dort viel abgestorben ist und der Mensch wiederum hat dafür gesorgt, dass es nicht zurückgekommen ist.

Hier in der Ostsee sind wie gesagt ungefähr 40 Prozent von damals verloren gegangen, vor allem durch Überdüngung. Das meiste Seegras ist in der Tiefe verloren gegangen. Früher kam Seegras bis in 14 Meter Tiefe vor, heute nur noch so bis in etwa acht Meter Wassertiefe. In den 1970er / 1980er Jahren kam Seegras sogar nur noch bis fünf bis sechs Meter Wassertiefe vor.